Vitaly Petrov

Vitaly Aleksandrovich Petrov (alias Vitaly Petrov, bahasa Rusia: Виталий Александрович Петров; lahir di Vyborg, Rusia, 8 September 1984) yaitu seorang pembalap Formula 1 asal Rusia yang masa ini membalap bersama tim Caterham F1. Petrov, yang dijuluki Vyborg Rocket^[1] di negeri asalnya, mencatatkan sejarah sebagai pembalap F1 pertama asal Rusia. Ia masa ini tinggal di Valencia, Spanyol.

Pra Formula 1

Karier junior

Karier unik didirikan oleh Petrov sejak masih kanak-kanak, karena berbeda dengan pembalap mobil selisihnya, Petrov memulai karier ngebutnya bukan dari area gokart, melainkan dari area Piala Lada Rusia di tahun 2001. Ia kemudian mendominasi musim 2002 dengan menyapu bersih seluruh seri balapan dan meraih poin sempurna yaitu 500pts.

Musim 2003, Petrov memulai karier di Formula Renault Italia untuk tim Euronova Racing, namun ia hanya dapat berada di P19 klasemen kesudahan. Ia juga menyempatkan diri turun di beberapa balapan di Formula Renault Eurocup, dan ia juga berhasil finish P4 di seri Formula Renault Inggris Musim Dingin dengan prestasi menang salah satu balapan. Ia kemudian turun di Formula 3000 Eropa di Cagliari pada kesudahan tahun.

Membalap di Rusia

Musim 2004, Vitaly pulang lagi ke Rusia dimana ia turun di musim perdana Russian Lada Revolution Championship. Namun meskipun merajai sesi kualifikasi jelang lomba dimana ia meraih semua posisi pole position dimanapun ia turun, Petrov harus puas duduk di P2 klasemen kesudahan. Ia kemudian turun di beberapa balapan di seri Formula Renault dan F3000 Eropa. Di musim 2005, Petrov kemudian memilih untuk bertahan di Rusia, dan sebagai ganjarannya ia kemudian berhasil memenangi Lada Revolution Championship dengan 10 kemenangan, dan di seri Russian Formula 1600 dengan 5 kemenangan.

Euroseries 3000

Pada tahun 2006, Petrov turun di area Euroseries 3000 bersama Euronova Racing. Ia berada di P3 klasemen kesudahan dengan prestasi 9 podium dalam 18 lomba, dengan hasil terbaik menang di Hungaroring, Mugello, Silverstone, dan Catalunya. Ia juga sempat turun di area F3000 Internasional Masters, di sirkuit Brno dimana ia meraih pole position.

GP2

Di pertengahan tahun 2006, Petrov juga turun di area GP2 Series untuk tim David Price Racing, dimana ia menggantikan pembalap Prancis Olivier Pla yang terpaksa terdepak akibat dana sponsor yang belum cukup. Petrov kemudian memulai musim penuhnya di GP2 di musim 2007 bersama tim Campos GP, dimana ia bergabung dengan Giorgio Pantano. Petrov kemudian mencatatkan lima kali finish dengan poin dalam 21 lomba, termasuk kemenangan perdananya di Valencia, dimana di klasemen kesudahan ia hanya berada di P13.

Musim 2008 dengan masih bergabung bersama Campos, Petrov sempat sekali memenangi lomba di Sepang pada seri GP2 Asia Series, dimana di klasemen kesudahan ia berada di P3 dibelakang Romain Grosjean dan Sébastien Buemi. Sementara pada seri GP2 utama, Petrov hanya dapat berada di P7 klasemen kesudahan dengan prestasi terbaik satu kemenangan saja di Valencia.

Petrov masih setia bersama Campos untuk 2009, yang kali ini berganti nama dijadikan Barwa Addax. Prestasinya meningkat drastis dengan dijadikan runner-up dibelakang sang juara umum Nico Hülkenberg, dengan catatan bagus masa mendominasi dua balapan di Istanbul Park dan Valencia Street Circuit.

Formula 1

2010–11: Renault F1

Vitaly Petrov sedang belajar di Malaysia.

Sebelum sah diambil tim Renault, Petrov sempat dihubung-hubungkan dengan Sauber dan Campos Meta Team. Ia kemudian diumumkan dijadikan pembalap Renault untuk musim 2010 pada tanggal 31 Januari, dan ia mencatatkan sejarah sebagai pembalap F1 pertama asal Rusia. Rencananya, Petrov akan dikontrak Renault selama satu musim dengan opsi perpanjangan bila prestasinya memuaskan. Mitra Petrov untuk musim 2010 yaitu Robert Kubica.^[2]

Musim 2010 diawali Petrov dengan kekecewaan masa ia tiga kali gagal finish di seri Bahrain, Australia, dan Malaysia. Petrov kemudian berhasil bangkit dan meraih poin perdananya di China masa finish di P7. Kemudian sesudah itu Petrov pulang gagal menunjukan prestasinya, dan tim Renault dikabarkan mulai tidak puas dengan penampilan Petrov. Eric Boullier, bos tim Renault, kemudian memberikan spekulasi tentang beberapa nama baru yang kemungkinan akan menggantikan Petrov, diantaranya Adrian Sutil, Kimi Raikkonen, dan Nick Heidfeld. Namun Boullier juga menegaskan nama-nama baru tadi sebisa mungkin harus dapat membawa turut uang ke tim. Petrov kemudian bergerak cepat, dan ia langsung membawa beberapa sponsor baru ke Renault di pertengahan musim. Petrov juga berhasil bangkit dan meraih poin di seri Jerman dengan finish di P10. Di dua seri kemudian, Petrov pulang meraih poin dengan finish di P5 (Hungaria) dan P9 (Belgia). Penampilan memukau Petrov kemudian dipandukan di Sisa dari pembakaran Dhabi dengan menahan laju Fernando Alonso dan Mark Webber selama 40 lap, sekaligus memupus harapan dua pembalap papan atas tersebut untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia 2010. Petrov sendiri yang sesudah balapan tampak dimarahi Alonso dan Webber kemudian membela diri dengan memberitahukan bahwa ia hanya ingin mempertahankan posisi. Petrov mengakhiri musim 2010 dengan berada di P13 klasemen dengan raihan 27pts.

Petrov testing for Renault at Jerez ahead of the 2011 season.

Untuk musim 2011, Petrov akan tetap membalap di Renault, setelah menandatangani akad 2 musim pada 22 Desember 2010 ^[3] Pada balapan perdana F1 2011 di Australia, Petrov naik podium untuk pertama kalinya setelah finish di P3 dibelakang Sebastian Vettel dan Lewis Hamilton. Di balapan kemudian di Malaysia Petrov pulang nyaris memperoleh angka sebelum kesudahannya ia terhempas masa mobilnya melindas kerbs. Petrov membayar kealpaannya dengan meraih angka di China dan Turki. Di Monte Carlo Petrov sempat dilarikan ke rumah sakit setelah ia terlibat kecelakaan bersama Adrian Sutil, Lewis Hamilton dan Jaime Alguersuari. Ia masa itu merasakan kaki terkilir dan tidak dapat keluar dari kokpit. Petrov lantas pulang di Kanada dan langsung meraih angka dengan finish di P5. Di Italia, Petrov pulang terlibat kecelakaan di tikungan pertama selepas start bersama Nico Rosberg dan Vitantonio Liuzzi. Kecelakaan yang serupa kemudian terjadi lagi di Korea ketika kali ini Petrov menyeruduk babak ekor mobil Michael Schumacher yang kemudian berujung pada hukuman turun lima posisi bagi Petrov di India. Usai tampil mengecewakan di India dan Sisa dari pembakaran Dhabi, Petrov kemudian menyerang balik tim Renault dan menuduh bahwa tim yang ia bela tersebut tidak dapat membuat mobil kompetitif, strategi tim yang jelek dan minim pengembangan sasis.^[4] Tidak lama berselang sesudah ia mengucapkan ucapannya tersebut, Petrov meminta maaf untuk tim. Diindikasikan kursi Petrov untuk 2012 dapat terancam bila ia tidak segera memperbaiki hubungannya dengan tim. Bos Renault Eric Boullier kemudian menutup permasalahan ini dengan memaafkan Petrov.^[5] Petrov menutup musim 2011 dengan meraih angka tunggal di Brasil masa ia finish di posisi 10.

2012–kini: Caterham

Tanggal 17 Februari 2012, Vitaly Petrov secara mendadak diumumkan dijadikan pembalap tim Caterham menggantikan Jarno Trulli.^[6]

Statistik

Musim ke musim

• 2001: Lada Cup Russia
• 2002: Lada Cup Russia – SK OOO Favorit (Juara Umum – 500 poin)
• 2003: Formula Renault 2000 Italia – Euronova Junior Team (posisi 19 – 12pts)
• 2004: Lada Revolution Russia – E lex Polyus (runner-up – 43pts)
• 2005: Lada Revolution Russia - Maxmotor-Ulianovsk (Juara Umum)
• 2006: Euroseries 3000 – Euronova (posisi 3 – 72pts)
• 2007: GP2 Series – Campos GP (posisi 13 – 21pts)
• 2008: GP2 Asia Series – Barwa Addax (posisi 3 – 33pts)
• 2009: GP2 Series – Barwa Addax (runner-up – 75pts)
• 2010: Formula 1 – Renault F1 (posisi 13 – 27 pts)
• 2011: Formula 1 – Renault F1 (posisi 10 – 37 pts)

Catatan kaki

Pranala luar

• (Rusia) Situs resmi
• (Inggris) Statistik karier Vitaly Petrov