Gubernur jenderal umumnya adalah seorang gubernur dengan pangkat tinggi, atau seorang gubernur utama dengan pangkat di atas gubernur "biasa". Gubernur jenderal secara umum mengacu kepada seorang pemimpin yang ditunjuk oleh suatu monarki artian memimpin dan menguasai sebuah wilayah tertentu.
Oleh VOC dan pemerintah Kerajaan Belanda para penguasa wilayah ini diberikan gelar gubernur jenderal. Sedangkan pada masa sebelum ratus tahun ke-20, oleh pemerintah Kerajaan Inggris jabatan ini dikata lieutenant governor ("gubernur letnan").
