Bahasa Laos

Bahasa Laos (ພາສາລາວ phasa lao) (BGN/PCGN: phasa lao, IPA: [pʰaːsaː laːw]) adalah bahasa bernada dari keluarga bahasa Kradai yang merupakan bahasa resmi negara Laos. Dialek bahasa Lao dituturkan di Thailand Timur Laut sebagai bahasa Isan. Selain sebagai bahasa utama bangsa Lao, bahasa Laos merupakan bahasa kedua bagi bermacam suku bangsa di Laos dan Isan. Seperti halnya bahasa-bahasa di Laos, bahasa Laos ditulis dengan huruf abugida. Walaupun tidak ditentukan sebagai standar resmi, dialek Vientiane secara de facto adalah dialek resmi bahasa Laos.

Sejarah

Bahasa Laos adalah turunan dari bahasa Tai yang dituturkan di kawasan yang sekarang dinamakan Cina selatan dan Vietnam sebelah utara (Yue). Daerah-daerah tersebut dianggarkan menjadi tempat asal bahasa Tai dan beberapa bahasa terkait yang dituturkan oleh kumpulan minoritas yang saling terpencar. Dampak ekspansi bangsa Han dan serbuan bangsa Mongol, orang-orang Tai berpindah ke arah selatan mengarah India, turun ke lembah Sungai Mekong, dan ke selatan hingga sampai di Semenanjung Melayu. Sejarah lisan migrasi orang Tai terpelihara dalam bentuk legenda Khun Borom. Di tempat yang sekarang dinamakan Laos, orang-orang Tai merembes bahasa-bahasa atau tidak lagi memakai bahasa yang sudah mempunyai lebih dahulu seperti Mon-Khmer dan bahasa-bahasa Austronesia. Walaupun terjepit di sela persaingan kekuasaan sela Siam dan Vietnam, orang Lao sedang dapat membuat identitas nasional dan mengintegrasikan dialek-dialek mereka menjadi bahasa bersama.