Referen dalam linguistik berarti unsur luar bahasa yang ditunjuk oleh unsur bahasa. Misalnya: benda yang dinamakan "mobil" yaitu referen dari istilah mobil. Terkadang hubungan selang istilah dengan objek bisa dinamakan sebagai denotasi. Sebaliknya, hubungan selang objek dengan istilah dinamakan eksemplifikasi